성장통 VS 다른 질환: 우리 아이 무릎 통증의 진실!!

아이들의 무릎 통증, 언제 걱정해야 할까?

아이가 갑자기 무릎을 잡고 아프다고 호소할 때, 부모님의 마음은 한없이 무거워집니다. 특히 밤에 울면서 통증을 호소하는 경우, 이것이 단순한 성장통인지 아니면 다른 질환의 신호인지 걱정이 앞섭니다. 대부분의 아이들은 성장 과정에서 일시적으로 성장통을 경험합니다. 이는 주로 무릎, 허벅지, 종아리 근처의 뼈에 부착된 힘줄이나 근육이 뼈의 성장 속도를 따라가지 못해 생기는 자연스러운 현상입니다.

성장통의 원인 및 증상

성장통 발생 메커니즘 이해

성장통은 주로 성장기 어린이들에게 나타나는 간헐적인 통증으로, 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가설과 연구를 통해 몇 가지 가능성이 제시되고 있습니다.

골막의 신장:
성장통의 하나의 원인으로는 뼈를 둘러싸고 있는 골막이 늘어나면서 발생하는 신경 자극이 있습니다. 뼈의 성장은 매우 빠르게 이루어지며, 이 과정에서 골막이 늘어나 신경을 자극하여 통증을 유발할 수 있습니다.

근육과 힘줄의 긴장:
또 다른 가설은 뼈의 성장 속도가 근육이나 힘줄의 성장 속도를 초과하여, 이로 인해 근육과 힘줄에 긴장이 발생하고, 이 긴장이 통증으로 이어진다는 것입니다. 특히 활동적인 낮 시간 동안의 긴장과 사용 이후 밤에 이완되면서 통증이 발생하는 것으로 보입니다.

생체 역학적 요인:
발과 다리의 구조적 또는 생체 역학적 문제도 성장통의 원인 중 하나로 제시됩니다. 예를 들어, 평발과 같은 발의 구조적 문제는 하지의 역학적 균형을 방해하고, 이로 인해 통증을 유발할 수 있습니다.

 

성장통의 일반적인 증상

성장통은 주로 어린이와 청소년기 동안 발생하며, 대부분의 어린이들은 3세부터 12세까지 성장통을 경험합니다. 이는 성장 속도가 가장 빠른 시기에 많이 나타나며, 개인차가 있어 일부 어린이들은 2세부터 14세까지 성장통을 겪을 수도 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다:

발생 시간:
성장통은 주로 밤에 나타나며, 특히 잠들기 시작하는 시간대에 더욱 두드러집니다.

통증 부위:
다리 부분, 특히 종아리, 허벅지 앞쪽, 정강이, 무릎의 구부러지는 부분(오금) 등에서 통증이 발생합니다.

통증의 성격:
통증은 간헐적이고 비특이적입니다. 명확한 아픈 부위를 지목하기 어렵고, 활동 시 통증이 심해지지 않는 것이 특징입니다.

신체적 이상 부재:
성장통을 겪는 어린이들은 신체적인 이상이 없음에도 불구하고 통증을 경험합니다.

 

성장통과 다른 질환 구별하기

성장통은 주로 밤에 양측 다리에서 통증을 느끼는 어린이들에게 나타나는 반면, 다른 질환에서의 통증은 다음과 같이 구별될 수 있습니다.

통증의 위치와 성격:
성장통은 주로 다리의 앞쪽과 뒤쪽 모두에서 나타나며, 통증은 일반적으로 간헐적이고 비특이적입니다. 반면, 특정 질환에서의 통증은 한쪽 다리에만 집중되거나, 눌렀을 때 통증이 더욱 심해지는 등 구체적인 특성을 가질 수 있습니다.

동반 증상:
성장통을 겪는 아이들은 대체로 다른 증상이 없습니다. 그러나 다른 질환에서는 발열, 붓기, 발적 등 추가적인 증상이 동반될 수 있습니다.

통증의 지속성:
성장통은 주로 밤에 나타나고 낮에는 사라지는 경향이 있습니다. 그러나 다른 질환에서의 통증은 시간에 관계없이 지속되거나, 활동 시 더욱 악화될 수 있습니다.

통증의 반응:
성장통은 일반적으로 안정을 취하거나 간단한 마사지로 완화될 수 있습니다. 그러나 다른 질환에서의 통증은 이러한 조치에도 불구하고 지속되거나 악화될 수 있습니다.

 

성장통 진단 방법

성장통은 특별한 물리적 검사나 실험실 검사로 진단되는 경우가 드뭅니다. 대신, 진단은 주로 아이의 증상과 의사의 진찰을 통해 이루어집니다. 성장통의 진단을 위해 고려해야 할 주요 요소는 다음과 같습니다.

증상의 특성:
성장통은 주로 밤에 발생하며, 아침에는 증상이 사라집니다. 통증은 양쪽 다리에 나타나고, 간헐적이며, 아이가 활동적인 날에 더 심해질 수 있습니다.

통증의 위치:
성장통은 주로 다리의 근육에서 발생합니다. 특히 종아리, 허벅지 또는 무릎 뒤쪽에서 통증을 느낄 수 있습니다.

신체 검사:
의사는 신체 검사를 통해 아이의 통증 부위를 살피고, 붓기, 발적, 온도 변화 또는 다른 이상 징후가 없는지 확인합니다.

병력 조사:
의사는 아이의 병력을 면밀히 조사하여 성장통과 관련된 패턴을 확인합니다. 예를 들어, 아이가 밤에 통증을 경험하고 낮에는 정상적으로 활동하는지, 통증이 얼마나 자주 발생하는지 등의 정보가 포함됩니다.

기타 질환 배제:
성장통과 유사한 증상을 보이는 다른 질환들을 배제하기 위해, 필요한 경우 추가적인 검사가 진행될 수 있습니다. 예를 들어, 관절염, 힘줄염, 또는 골절과 같은 상태가 성장통의 원인이 아닌지 확인하기 위해 엑스레이 검사를 할 수 있습니다.

아이 성장통의 효과적인 관리 방법

성장통은 일반적으로 어린이가 빠르게 성장하는 시기에 나타나는 통증으로, 대부분의 경우 집에서 간단한 조치로 충분히 관리할 수 있습니다.

성장통 관리를 위한 주요 방법은 다음과 같습니다:

따뜻한 목욕:
아이가 성장통으로 고통받을 때, 따뜻한 물로 목욕을 시켜주면 근육의 긴장을 풀어주고 혈액 순환을 촉진하여 통증을 완화시킬 수 있습니다.

적절한 스트레칭:
아이에게 부드러운 스트레칭을 가르쳐서 근육의 긴장을 완화시키고 유연성을 높여주는 것이 좋습니다. 간단한 다리 스트레칭이나 요가 동작이 효과적일 수 있습니다.

마사지:
아이의 다리에 마사지를 해주면 긴장된 근육을 이완시키고 혈액 순환을 개선하여 통증을 줄일 수 있습니다. 특히 종아리와 허벅지 부위에 집중하는 것이 좋습니다.

편안한 수면 환경:
충분한 수면은 성장통을 관리하는 데 중요합니다. 아이가 편안하게 잘 수 있도록 좋은 수면 환경을 조성해 주세요.

영양 섭취:
균형 잡힌 식단을 통해 아이에게 필요한 영양소를 충분히 제공하세요. 특히 칼슘과 비타민 D는 뼈의 성장과 건강을 지원합니다.

적절한 운동:
아이가 규칙적으로 운동을 하면 전반적인 건강을 유지하고 성장통을 예방하는 데 도움이 됩니다. 너무 과도한 운동은 피하고, 아이가 즐길 수 있는 활동을 선택하세요.

신발 선택:
아이에게 잘 맞는 편안한 신발을 신겨 주세요. 발의 건강한 성장을 위해 신발이 너무 작거나 불편하지 않도록 해야 합니다.

심리적 지지:
성장통으로 고통받는 아이에게 이해와 지지를 보여주세요. 아이가 통증을 표현할 때 진지하게 경청하고 위로해 주세요.

부상 예방:
아이가 뛰어놀 때는 안전한 환경에서 활동하도록 주의해주세요. 부상이 성장통을 악화시킬 수 있습니다.

 

언제 전문가의 도움을 받아야 하는가?

성장통은 대부분의 어린이에게서 자연스럽게 발생하며 일반적으로 집에서 간단한 조치로 관리할 수 있습니다. 하지만, 다음과 같은 경우에는 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다:

통증이 심하고 지속적인 경우:
성장통은 일반적으로 간헐적이며 밤에 주로 나타나고 아침에는 사라집니다. 하지만 통증이 매우 심하고 지속적으로 아이의 일상생활에 영향을 준다면 전문가의 진단이 필요합니다.

통증이 특정 부위에만 집중되어 있는 경우:
성장통은 주로 다리에 양측적으로 나타납니다. 만약 통증이 한쪽 다리에만 집중되어 있거나, 다른 특정 부위에만 통증이 있는 경우 다른 질환의 가능성을 고려해야 합니다.

다른 증상이 동반되는 경우:
발열, 붓기, 발적, 지속적인 피로감 등 다른 증상이 성장통과 함께 나타난다면 이는 성장통이 아닌 다른 건강 문제를 가리킬 수 있습니다.

통증이 활동에 의해 악화되는 경우:
성장통은 일반적으로 활동에 의해 악화되지 않습니다. 활동 중 또는 활동 후 통증이 심해진다면, 이는 성장통이 아닌 다른 질환일 가능성이 있습니다.

통증이 몇 주 이상 지속되는 경우:
성장통은 일시적인 현상입니다. 몇 주 이상 지속되는 통증은 전문가의 평가가 필요합니다.

성장통에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)

성장통은 주로 성장기 아동에게 나타나는 일시적인 통증으로, 많은 부모와 어린이들이 경험합니다. 여기 몇 가지 중요한 FAQ를 정리했습니다:

성장통이란 무엇인가요?
– 성장통은 어린이가 성장하는 과정에서 발생하는 일시적인 통증으로, 주로 다리에 나타납니다. 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 빠른 성장과 관련이 있을 것으로 추정됩니다.

성장통은 언제 나타나나요?
– 성장통은 주로 밤에 나타나며, 아이가 잠에서 깨어나 통증을 호소할 수 있습니다. 낮 동안에는 통증이 사라지는 경향이 있습니다.

어떤 증상이 성장통을 나타내나요?

– 성장통의 주요 증상은 다리 통증이며, 특히 종아리, 허벅지 또는 무릎 주변에서 느껴질 수 있습니다. 통증은 간헐적이고 양쪽 다리에 나타날 수 있습니다.

성장통을 어떻게 완화시킬 수 있나요?

– 따뜻한 목욕, 다리 마사지, 충분한 휴식과 수면이 성장통 완화에 도움이 될 수 있습니다. 또한, 가벼운 스트레칭이나 운동이 유익할 수 있습니다.

성장통 때문에 의사에게 가야 하나요?
– 대부분의 성장통은 가정에서 간단한 조치로 관리할 수 있지만, 통증이 지속되거나 일상 생활에 지장을 주는 경우, 다른 증상(열, 붓기, 지속적인 통증 등)이 동반되는 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

성장통은 얼마나 오래 지속되나요?
– 성장통은 일시적인 현상으로, 통증은 몇 시간에서 하루 정도 지속될 수 있으며, 간헐적으로 나타납니다. 대부분의 아이들은 성장통이 몇 주에서 몇 달 동안 간헐적으로 발생한 후 저절로 사라집니다.

 

내용 출처 – 서울아산병원